Même signé de la seule main d’un économiste réputé, le document à en-tête de la Commission européenne n’engage pas simplement son auteur. Il confirme qu’à Bruxelles, le dogme de l’austérité s’effrite peu à peu avant de s’effondrer. Il y a quelques mois, Olivier Blanchard, le chef économiste du FMI, avait confessé les limites de cette politique et avoué avoir sous-estimé les effets des restrictions budgétaires en Europe. Le constat est donc désormais largement partagé à Paris, Bruxelles ou Washington : si la rigueur est indispensable à la restauration de l’équilibre des finances publiques, elle ne peut constituer à elle seule une politique économique. Faute de vastes projets de développement, l’austérité plombe aujourd’hui l’économie et nourrit la contestation et les populismes. Preuve de cette nouvelle réalité, ce débat gagne désormais l’Allemagne - et même la CDU d’Angela Merkel - où, depuis la dernière campagne électorale, de nombreuses voix plaident pour la nécessité d’investir dans de grandes infrastructures et d’introduire un salaire minimum.
Mais au-delà de l’analyse, deux difficultés se posent désormais aux économistes, à Bruxelles et aux gouvernements de chaque Etat : celle de l’alternative au dogme de ces dernières années et celle de la capacité des Européens à convaincre la chancelière allemande d’infléchir sa doctrine. La relance et la croissance, qui passent nécessairement par Berlin, supposent une Europe unie bien au-delà de la simple rigueur des comptes publics.
